Acero revestido: mejora la durabilidad, la resistencia a la corrosión y el rendimiento de la superficie
El acero revestido se refiere al acero al carbono tratado con una capa metálica u orgánica para mejorar su durabilidad, funcionalidad y estética, principalmente para resistir la corrosión. El acero base proporciona la resistencia fundamental y la integridad estructural, mientras que el revestimiento actúa como barrera protectora contra elementos ambientales como la humedad, el oxígeno y los productos químicos que causan oxidación. El método más común para aplicar revestimientos metálicos es la galvanización continua por inmersión en caliente, donde una lámina de acero limpia se sumerge en un baño de zinc fundido, formando una capa de aleación de zinc-hierro unida metalúrgicamente con zinc puro en la parte superior. Otros revestimientos metálicos incluyen Galvalume® (zinc-aluminio) y aluminio. Los revestimientos orgánicos, como pintura, recubrimientos en polvo o películas laminadas, se suelen aplicar sobre una capa metálica para añadir color, resistencia química específica o un rendimiento superior.
Las aplicaciones del acero revestido son fundamentales para la construcción, la manufactura y los bienes de consumo modernos. El acero galvanizado es omnipresente en estructuras de edificios, techos, revestimientos, conductos de climatización y paneles de carrocería de automóviles. El acero prepintado o revestido en bobina, en el que se aplica un sistema de pintura en una línea continua antes de la fabricación, se utiliza para electrodomésticos (como refrigeradores y lavadoras), edificios metálicos y revestimientos arquitectónicos debido a su acabado uniforme y retención de color a largo plazo. Los recubrimientos más especializados incluyen la hojalata para latas de alimentos y bebidas, y el metal Terne (plomo-estaño) para techos históricos y tanques de combustible. La elección del recubrimiento es una decisión económica y de ingeniería crucial, que equilibra el costo inicial con la vida útil requerida en un entorno determinado, lo que convierte al acero revestido en uno de los materiales de ingeniería más versátiles, rentables y esenciales del mundo.